প্রাথমিক শিক্ষা থেকে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত গোটা শিক্ষাব্যবস্থা ভেঙে পড়েছে বললে ভুল হবে। শিক্ষাব্যবস্থা এখন এমন পর্যায় গিয়ে পৌঁছেছে যে, অভিভাবকেরা চিন্তায় পড়েছেন। কোথায় তারা তাদের ছেলেমেয়েদের পড়াবেন, কীভাবে পড়াবেন বুঝে উঠতে পারছেন না।
জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয় চত্বরে এখন নতুন মুখের আনাগোনা। বেশির ভাগই সদ্য কৈশোর পেরোনো শিক্ষার্থী। শরীরে মফস্বলের গন্ধ, চকচকে সব চোখ। হাতে বিভিন্ন ধরনের সনদ, জরুরি কাগজপত্রের ফাইল আর সঙ্গে অভিভাবক।
সালমা খাতুন (ছদ্মনাম) ‘জেনারেল লাইনে’ পড়াশোনা করেছেন। চাকরি করেন নরসিংদীর মনোহরদী উপজেলার একটি মাদ্রাসায় প্রভাষক (বাংলা) পদে। তাঁর বাসা রাজধানীর তেজকুনিপাড়ায়। দুই ছেলে দ্বিতীয় ও পঞ্চম শ্রেণিতে পড়ে। স্বামী চাকরি করেন একটি রাষ্ট্রায়ত্ত ব্যাংকে, অফিস বিমানবন্দর এলাকায়।
স্নাতক শেষ করেই উচ্চশিক্ষার জন্য আমাকে রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয় ছাড়তে হয়েছিল। ফলে এই বিশ্ববিদ্যালয়ের আনুষ্ঠানিক কোনো সমাবর্তনে আমি অংশগ্রহণ করতে পারিনি। তবে দেশের বাইরে স্নাতকোত্তর ও পিএইচডি শেষ করায় দুটি সমাবর্তনে অংশ নেওয়ার সুযোগ আমার হয়েছিল।
দেশের সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলোর সহকারী শিক্ষক পদে অতিসম্প্রতি ৩৭ হাজারের বেশি প্রার্থীকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। এটা জেনে সবারই ভালো লাগার কথা। শিক্ষাব্যবস্থার ভিত্তিস্তরে তাঁরা পাঠদান করবেন।
কিছু দিন আগ পর্যন্ত পৃথিবীজুড়ে যত শিক্ষাক্রম প্রণীত হয়েছে, সেগুলোর মূল লক্ষ্য ছিল শিক্ষার্থীদের একাডেমিক মেধার বিকাশ ঘটানো।
ছরের প্রথম দিনে কোমলমতি শিক্ষার্থীদের হাতে বই তুলে দেওয়ার উদ্যোগ সরকারের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সাফল্যের অংশ। যেহেতু দিবসটি ইতোমধ্যে প্রতিষ্ঠিত হয়ে গেছে এবং শিক্ষার্থীদের প্রত্যাশা তৈরি হয়েছে বছরের প্রথম দিনে বই হাতে পাওয়ার ক্ষেত্রে, সে ক্ষেত্রে আসন্ন জানুয়ারির এক তারিখে বই উৎসব অনুষ্ঠিত হবে, এমনটাই প্রত্যাশা দেশবাসীর।
নতুন বছরের শুরুতে ছোট্ট ছেলেমেয়েরা নতুন শ্রেণিতে লেখাপড়া করার জন্য এখনই প্রস্তুতি নিচ্ছে। চলতি ডিসেম্বরেই শুরু হবে বিভিন্ন স্কুলে নতুন শিক্ষার্থী ভর্তির কার্যক্রম। আজকাল সব শ্রেণি-পেশার মানুষ তাদের সন্তানকে শিক্ষিত করে তুলতে আগ্রহী হচ্ছেন। সন্তান পরীক্ষায় ভালো ফল করে নতুন ক্লাসে উঠবে, পরে ভালো কলেজে, ভার্সিটিতে পড়ার সুযোগ পাবে, জীবনে প্রতিষ্ঠা লাভ করবে—এটাই তো চাওয়া বাবা-মায়ের।
একটি ছোট্ট ঘটনা দিয়ে শুরু করি। অনেক দিন আগে আমার এক প্রতিবেশী ভদ্রমহিলা মিষ্টির প্যাকেট নিয়ে হাজির। তাঁর চোখেমুখে আনন্দ-উচ্ছ্বাস একেবারে উপচে পড়ছে। তাঁর ছেলে এসএসসি পরীক্ষায় জিপিএ ৫ পাওয়ার আনন্দে একেবারে উদ্বেলিত তিনি।
শিক্ষকতা একটি মহান পেশা, একটি মহান ব্রত। সমাজে যিনি শিক্ষা দান করেন বা যিনি নিজেকে শিক্ষ কতার পেশায় নিয়োজিত করেন তিনি হলেন শিক্ষক। শিক্ষাই জাতির মেরুদণ্ড, আর সেই মেরুদণ্ড শক্ত করার কারিগর হচ্ছেন শিক্ষক। শিক্ষক ছাড়া উন্নত সমাজ, টেকসই উন্নয়ন ও উজ্জ্বল জীবন কল্পনাতীত।